阿貴的辮子與縣太爺的臉面

新華報導＼說故事

魯鎮的衙門，永遠是那樣的陳舊，連那門前的石獅子，也像是被多年的灰塵和無聊磨去了脾氣，只剩下一種昏昏欲睡的麻木。這一次，鬧出動靜的，是書辦阿貴。

阿貴是個老實人，老實得像一塊曬乾了的豆腐，沒有什麼油水，也沒有什麼棱角。他負責看管城東的義倉。前些日子，義倉夜裡走了水。火勢猛烈，若按公文上的規矩，須得先呈報縣太爺，再由縣太爺批示，調動官府的消防隊，那黃花菜早就涼了。

阿貴沒有多想，他只記得那倉裡是鎮上窮人過冬的活命糧。他一腳踹開了那把鎖，用他家裡挑水的舊木桶，和幾個路過的閒人，硬是把火給撲滅了。結果是圓滿的。糧食保住了，沒有死人，連燒焦的痕跡也只是一小塊。

然而，這圓滿卻是從那把被踹開的鎖開始，就帶上了瑕疵。縣太爺趙大人，是個極愛惜羽毛的人。他上任以來，總想做點「新政」，卻總被鎮上的錢老爺一干地方仕伸掣肘。錢老爺是個講究規矩的人，他講究的規矩，總是對他有利的規矩。

錢老爺聞訊，立刻帶著一幫人，不是去慰問救火的阿貴，而是圍住了衙門。他們不談救火的功勞，只談那把鎖，那把「未經許可，擅自破壞公物」的鎖。「規矩就是規矩，」錢老爺的聲音，像他那油膩的臉一樣，帶著一種不容置疑的飽滿，「若是人人都可擅自破壞公物，那這衙門，這朝廷，還有何體統？」趙縣太爺聽了，心裡自然明白。這火滅了，是他的政績；可這鎖破了，就是錢老爺攻擊他的把柄。他知道，錢老爺要的不是一把鎖的公道，而是他趙縣太爺的臉面。

（圖片取自網路）

於是，趙縣太爺決定犧牲阿貴。他沒有召開那所謂的「懲處評議會」。那評議會，不過是公文上好看的詞藻，真要開起來，那些同僚們你一言我一語，反倒麻煩。他只在公案後，用他那支蘸滿了墨汁的筆，輕輕一劃，便決定了阿貴的「命運」。

「阿貴！」趙縣太爺的聲音，帶著一種官場特有的、冷冰冰的慈悲，「你救火有功，本縣心知肚明。但你藐視公文，擅自專斷，此風不可長。為正衙門體統，為向「地方交代」，你須承擔一切瑕疵錯誤。」判決下來了：革職，杖責三十。

革職，是斷了阿貴的生計；杖責三十，是「打給」錢老爺看的。衙門裡的同僚們，聽聞這判決，都像是被一盆冷水從頭澆到腳。他們私下裡，對阿貴寄予了極大的同情。「唉，阿貴，你這是做了好事，卻沒個好報。」

「誰叫你那鎖踹得太響了呢？縣太爺的臉面，比那幾百石糧食金貴多了。」他們說著，卻沒有一個人敢站出來，為阿貴說一句公道話。他們只是圍著阿貴，遞上一碗熱水，或是拍拍他的肩膀，那同情，像是一層薄薄的、無用的灰塵，很快就被衙門裡那股陳舊的、壓抑的空氣給吞噬了。

行刑那天，錢老爺特意派了管家來「觀刑」。三十杖打完，阿貴的背上，皮開肉綻，像是一幅被粗暴撕裂的畫。他被兩個差役架著，一瘸一拐地走出了衙門。趙縣太爺坐在公案後，聽著外面傳來的杖擊聲，心裡卻是前所未有的輕鬆。他知道，錢老爺那邊，算是交代過去了。他保住了他的「新政」，保住了他的官位。他望著窗外，天色陰沉，像極了魯鎮人那永遠也抬不起來的臉。

至於阿貴，他那被革去的職位，很快就被一個與錢老爺沾親帶故的遠房親戚頂替了。衙門又恢復了它原有的麻木和沉寂。只是偶爾，當夜深人靜時，那些同僚們會想起阿貴，想起他那被杖責的背影，然後，他們會更小心翼翼地，把公文上的每一個字，都看得比自己的性命還要重。

因為他們知道，在這衙門裡，圓滿的結果，永遠抵不過一個瑕疵的規矩；而一個小小的書辦，永遠是縣太爺臉面最廉價的「祭品」。這便是魯鎮的「官場」。