夏至揭秘：太陽「至」何處？天文現象背後的科學奧秘

新華報導＼1987創刊

每年6月21日，北半球迎來一年中白晝最長的一天，這一天的太陽運行到了何處？從天文學角度來看，夏至的「至」代表的是太陽在天球上抵達最北的位置，也就是太陽直射北回歸線的那一刻。這一刻標誌著太陽在天空中的最高點，北半球的白晝時間也因此達到極致，正午時太陽在天空中的位置最高，影子最短。

然而，雖然夏至日白晝最長，但我們日常所見的日落時間並不一定是最晚，這與真太陽時和平太陽時的差異有關。真太陽時是根據太陽的實際運動來計算的，夏至時日出最早、日落最晚，但由於地球公轉的橢圓形軌道和黃赤交角的影響，平太陽時所計算的日落時間則會有所不同。以北京為例，最晚的日落通常在6月底，這是由於均時差的變化造成的。

在夏至前後，北半球的日照時間長，太陽高度角高，日照能量豐富，但溫度卻未必在這天達到最高。這是因為地表吸收和散發熱量的時間差，使得溫度在夏至之後仍會持續上升，直到處暑左右，熱量的收支才會開始平衡，溫度逐漸下降。

值得一提的是，古人常用觀察日影長短來判斷季節變化，形成了「立竿見影」的說法。在北回歸線附近的地區，夏至日正午時會出現「立竿無影」的奇觀，因為太陽正處於天頂，陽光直射地面，影子完全消失。