記者《爽伯螔》

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塵城的人，大抵都知道有爽伯螔這麼一號人物。他臉上的皮膚，總像是浸透了經年的油光，掛著一個「記者」的名銜，彷彿那是前清的頂戴花翎，可以到處橫著走。然而，城裡幾家報館的編輯，提起他時，嘴角總會撇出一絲若有似無的輕蔑，說：「哦，他麼？自由的，很自由的。」

爽伯螔的「自由」，主要體現在飯局上。凡是城裡有點頭臉的單位辦宴，他總能不請自來。人還未到，那響亮的、帶著幾分諂媚的嗓門便先進來了：「哎呀，為地方做宣導，我輩義不容辭！」說著，便自顧自地揀個空位坐下，毫不客氣地舉起筷子。酒過三巡，他便會湊到主家身邊，壓低聲音，神秘兮兮地說，某項「宣導」尚缺些經費。那模樣，彷彿國家的興亡，全繫於他筆下那篇無人問津的「報導」了。

前些時候，塵城選舉，風雨飄搖。爽伯螔彷彿嗅到了血腥味的蒼蠅，嗡的一聲，便投靠了當時聲勢浩大的菜家陣營。他不再是那個只會蹭飯的食客了，搖身一變，成了「正義的鬥士」。他開記者會，對著那一排黑洞洞的鏡頭，聲淚俱下，控訴對手陸市長候選人的種種「劣跡」。那些故事，編得有鼻子有眼，連他自己似乎都信了。唾沫橫飛之間，他彷彿看到了自己在新朝的顯赫位置，那油光滿面的臉，也因此泛出了一層虛幻的紅光。

然而，天道無常，菜家倒了。陸市長在一片喧囂中，穩穩地坐上了她的位子。那幾天，城裡的人都說，爽伯螔許是跟著他的舊主子，一同殉了節。但沒過多久，他又出現在市府的走廊裡了。只是這一回，他不再是鬥士，倒像一隻夾著尾巴的喪家之犬。

他見了陸市長團隊裡的人，無論職位高低，都遠遠地躬下身子，臉上堆滿了乞憐的笑。他不再提什麼「宣導」，只說是想為新市長的「德政」，做點「錦上添花」的廣告業配。他把過去那些惡毒的咒罵，忘得一乾二淨，彷彿那只是前世的夢魘。他讚美陸市長的英明，詞藻之華麗，比他當初的污衊，竟還要豐富幾分。

市府裡的人，大多是曉得他底細的。見了他，多半是眼皮一抬，便逕直走了過去，把他當作一團會移動的空氣。爽伯螔也不惱，只是鍥而不捨地在各個辦公室門口探頭探腦，像一隻尋找殘羹剩飯的野狗。他那種百折不撓的精神，若用在正途上，或許早已是另一番光景了。

偶爾，也有那麼一兩個被他糾纏不過的年輕科員，實在厭煩了，便從部門的零星預算裡，批下幾百塊錢，讓他去做個無關痛癢的版面。爽伯螔接過那微薄的銀兩，臉上立刻綻放出菊花般的笑容，連聲道謝，彷彿得了一筆天大的恩賞。他轉身離去，那佝僂的背影，在夕陽的餘暉下，顯得格外地渺小，也格外地滑稽。

我瞧著他遠去的背影，心裡忽然感到一種莫名的悲哀。我想，爽伯螔大約是不會感到羞恥的，因為能夠換取酒錢的，便是生存之道。只要塵城還需要這種點綴太平的「宣導」，只要人們還容忍這種無關痛癢的「自由」，那麼，像爽伯螔這樣的人物，便也斷然不會絕跡的罷。