美政府停擺滿月 食品援助告急引發26州府聯合訴訟

新華報導＼1987創刊

美國聯邦政府的停擺僵局於28日進入第四週，其衝擊正迅速擴散至民生層面。一個攸關數千萬低收入家庭溫飽的聯邦食品援助計畫即將斷炊，引發由25個州及首都華盛頓特區聯手對聯邦政府提起訴訟，要求立即動用應急資金以維持該計畫的運作。

這起訴訟在麻薩諸塞州的一家聯邦法院提起。訴狀指出，美國農業部計畫於11月1日起暫停「補充營養援助計畫」（SNAP）的資金發放，此舉違反了聯邦法律。各州政府要求法院推翻這項指令，並強制農業部動用所有可用資金，確保全美約4200萬民眾在11月份能繼續獲得援助。

「補充營養援助計畫」俗稱「糧食券」，是美國規模最大的反飢餓計畫，覆蓋全國近八分之一的人口，其中絕大多數是生活在貧窮線以下的弱勢群體。然而，受政府停擺影響，該計畫資金將於本月31日耗盡。這意味著數千萬人將失去購買基本食物的補助，恐引發嚴重的社會問題。

諷刺的是，美國農業部在9月時曾表示，計畫在政府停擺期間動用聯邦應急資金來維持此計畫。但到了10月25日，農業部卻突然轉變立場，宣布將暫停該計畫，並拒絕動用約50億美元的應急儲備金。根據媒體披露的備忘錄，聯邦政府的理由是，該筆應急資金依法應用於賑災等緊急用途，而非日常福利開支。農業部更表明，即使各州先行墊付費用，未來也不會獲得聯邦補償。

此舉引發民主黨的強烈抨擊。參議院民主黨領袖舒默痛批，政府停止為食品救濟提供資金是「殘忍的行為」。參與訴訟的多位州總檢察長也已致信農業部長，要求其對延遲撥款的決定作出法律解釋，並在計畫中斷前提出可行的解決方案，以避免人道危機的發生。